Nascosta nella zona di Trois Vallées delle Alpi francesi, Val Thorens ha abbracciato i droni come parte del suo più ampio uso di telecomando e robotica nella gestione dei suoi 600 km di piste. La parte più cruciale di questo lavoro è svolta dall’unità di pattugliamento sciistico della regione, che conta oltre 200 membri, che non solo guida le missioni di infortunio e soccorso quando si verificano, ma più in generale supervisiona e mantiene le piste per ridurre il rischio di incidenti. Mentre lo facevano nel 2019, i leader del gruppo si sono resi conto di quanto preziosi potessero essere i droni per i loro sforzi.
Voilà la creazione della Drone Cell di Val Thoren, guidata da tre piloti di droni professionisti con una profonda esperienza in ambienti montani e operazioni sciistiche. Il team utilizza DJI Matrice 210 e Matrice 300 RTK attrezzati per mantenere i componenti caldi a temperature fino a -4F e garantire una durata massima della batteria di 30 minuti.
Non a caso , le chiamate più frequenti dei membri della pattuglia sciistica per l’accompagnamento da parte dei droni della cellula riguardano l’ispezione di sicurezza delle piste. I controlli rigorosamente manuali richiedono numerose discese per coprire l’intera superficie del percorso. L’uso dei droni consente una valutazione prima della partenza che consente alle pattuglie di concentrarsi principalmente sui punti che sembrano necessitare di più lavoro. Essere seguiti dall’imbarcazione mentre si svolgono tali ispezioni, nel frattempo, può far emergere pericoli precedentemente invisibili o rilevare riparazioni che potrebbero non essere state sufficienti o complete.
Tale utilità è tanto maggiore per le zone fuori pista situate al di là delle piste designate. Il loro fascino per gli sciatori esperti sono le condizioni grezze e non mantenute e le sfide che pongono. Ma questi rendono anche le aree di fuori pista più pericolose per i visitatori – in particolare dalle valanghe – così come per le pattuglie sciistiche. L’ispezione tramite drone, quindi, offre un grande miglioramento del tempo impiegato e dei rischi corrono.